Сесия 2 е посветена на комуникациите. Петте представени стартъпа:

1. Cubic Telecom - проблемът с цената на роуминга е стар колкото мобилните оператори. От Cubic Telecom ти дават нов SIM и преди да посетиш дадена държава отиваш на MAXRoam за да получиш локален номер на който те търсят. Работи и през WiFi. Нещо като BGnomer, ама съчетано със SIM карта.
2. Yap - мразиш ли да тайпиш SMS-и. С Yap вместо да цъкаш като луд диктуваш съобщенията. Естествено на английски. J2ME приложението се инсталира на мобилния ти телефон и освен SMS позволява да ползваш и някои уеб услуги, за които са разработили специални модули. Yap анализира съобщенията и може да ти отправи контекстно предложение. Например ако предложиш на маце да се видите на кафе Yap ще ти прати съобщение в смисъл “искаш ли да ти намеря наблизо Starbucks?”.
3. Ceedo - носиш си виртуален Windows на мобилни телефон или произволен USB flash. Включваш си телефона в което си поискаш Windows PC и разполагаш със своите си данни и инсталирани приложения. Ако използваш софтуер от PC-то, настройките пак се четат и запазват на флаша. Нищо ново под слънцето.
4. trutap - нещо като fring, но по-слабо. Поддържа и блогване, но това без клавиатура не става.
5. LoudTalks - братята руснаци откриват Push-to-talk. Засега само за Windows, скоро и за мобилни телефони. Нищо особено впечатляващо.

Същия панел:

• Om Malik - Заяжда Cubic, че работят на конкурентен comodity пазар и ще се борят с Jajah. Отговорът е - пазарът е голям. Въпрос към Ceedo свързан с оригиналността на идеята. Ceedo се защитават, че за разлика от другите решения при тях инсталираш стандартни приложения, а не специално подготвени инсталации.
• Chris Anderson - смята че нямат шанс без участие на мобилните операторите.
• Marc Andreessen - задава въпрос за дистрибуцията на тези приложения. Yap ще го борят през мобилните оператори, Trutap - през уеба, а Ceedo основно през вендорите и след това през операторите.
• Ryan Block - как Yap ще се борят с вградения в телефоните voice recognition? Разчитат на вградени речници, които са малки. Докато решението на Yap използва онлайн сървъри. Как truetap ще се борят с вградените клиенти за IM, социални мрежи и блогинг в телефоните (например Нокия вече го предлага на новите си Symbian апарати). В резюме отговорът е че това е само Нокия, а има много производители. Един вид универсално решение, независимо от дръжката.
• Marissa Mayer - избягва умело въпрос на Jason Calcanis кога най-сетне някоя голяма, богата и участваща за 700 MHz лиценз компания ще направи отворена платформа за такива приложения.

Леко съм разочарован от липсата на свежи идеи.

Рапорт даден.

Струва си!

Първата сесия е посветена на проблема с търсенето в Интернет. Ето 5 компании с иновативни решения на този проблем:

1. Powerset - семантично търсене - задаваш въпроси на чист английси, те отговарят. все още няма работеща услуга но на онлайн лаба им има изнесени парчета от функционалността. Потенциална покупка за Google.
2. Cognitive Code - AI компания. Conversational Intelligence. Демонстрират платформата си SILVIA, с която разговарят войс пред цялата зала. Личи си, че софтуерът не чува всички думи и въпреки това се оправя да следва инструкциите и отговаря смислено на зададените въпроси. Да очакваме детски играчки, уеб сайтове и произволни джаджи с инсталирана SILVIA.
3. Cast.tv - видео търсачка. демонстрират колко са неадекватни видео търсачките днес - показват несвързани клипове или 5 копия на едно и също видео или просто стари клипове. При тях тези проблеми ги няма.
   
4. Faroo - немска P2P търсачка, при която кеша на потребителските браузери прераства в гигантски индекс на уеба, а ранкига се осъществява според популярността на дадена страница сред самите потребители. Юзера си сваля плъгин и го ползва аналогично на Google Desktop.
5. Viewdle - разпознават лица в онлайн видео материали. Има демо на сайта им. Впечатляващо.

Панелът от експерти:

• Chris Anderson (Mr. Longtail, гл. редактор на Wired) - попита Faroo защо ни е P2P и с какво ще мотивират потребителите при положение че клъстърите от сървъри са вече толкова евтини. Faroo отговориха, че ранкинга е най-голямата полза за потребителите. (Всъщност Alexa прави точно това, без да прави компютрите на хората сървър). Попита Viewdle как ще познаят някой негов приятел. Отговорът е че ако неговият приятел има 2-3 клипа в YouTube ще го научат.
• Marc Andreessen (Mr. Mozilla, Mr. Netscape, основател на Ning) - и той смята, че Powerset са таргет за изкупуване от Google. Счита същото и за Faroo. Въпрос за AI - от десетилетия има опити за решения, едно по-успешни, други пълен провал. С какво новите решения са по-добри. Powerset използват нови разработки на PARC и много по-мощни техника от тази преди 10 години.
• Ryan Block (главен редактор на Engadget) - изпуснах му дискусията с Cognitive Code. Сори.
• Om Malik (любим блогър, познат на всички, които ме четат редовно) - Как Faroo ще накара хората да не си спират сървъра и как ще ги привлекат въобще. Според Faroo revenue sharing ще ги задържи. Не виждат проблем с набирането защото вече имали един милион юзери. CastTV най-вероятно ще бъдат купени. CognitiveCode ще живеят дълго. Powerset - дали ще успеят да научат хората да си говорят със сърч речултатите. Viewdle са много интересни. Може някой като Ройтерс да ги купи.
• Marissa Mayer (желязната лейди на Google) - Как CastTV и Viewdle ще се оправят с long tail търсенето? CastTV не виждат проблем, защото събират метадата за видеоклиповете от по няколко сайта. Viewdle нямат проблем, защото не пазят видеото а само индекс на срещането на лица. Как ще им скалира системата с много лица и как ще я тренират? Системата сама си открива лица, чрез използване на метадата като програмата на телевизиите и вградените captions (в щатите всяка програма излъчва текст на звука за глухи хора). Според Мариса проблемът на малките специализирани търсачки е най-вече че дават само определен тип резултати (напр. само видео), докато хората ходят на топ търсачките заради многоканално търсене - текст, графика, видео и т.н.

Моите фаворити:

1. Powerset
2. Viewdle
3. Cognitive Code

Рапорт даден.

Струва си!

След раздялата ми с Орбител съм си дал няколкомесечна почивка (как може да си изкараш лятото като млад пенсионер ще пиша по-нататък ). В края на годината все пак ще трябва да се захвана с нещо ново. Едно, защото не мога да бездействам дълго време, второ защото света има още много трески за дялане (aka иновирай или умри).

За да припаля двигателите отново след 6 месечната летаргия съм решил да използвам метод, който (поне при мен) действа безотказно - конференции. Засега списъкът ми съдържа две подходящи - TechCrunch20 и VON.

TechCrunch20 се организира от любимия ми блог и е типична стартап конференция - ще бъдат представени 20 горещи стартап компании и панелни сесии с изявени експерти, които ще обсъждат проектите. Очаквам този форум да очертае актуалните web 2.0 технденции от тук нататък.

VON е най-ключовото събитие в света на VoIP. От първа ръка (едно европейско и едно пролетно щатско издание) знам, че това е мястото, на което големите умове на индустрията представят своята визия и задават верните въпроси.

Пиша този офтопик тук по две причини:

1. ако някой има предложения за сходни конференции (иновации, интернет, уеб) да остави коментар
2. ако има желаещ да ходи на тези събития да се свърже с мен, за да се разберем нещо

Хората в България имат сериозна нужда да посещават международни (особено щатски форуми), защото нито една жаба не може да стигне океана, докато гледа съседите от собственото си блато. Можеш да изпуваш само когато се мериш със световните светила. Вярно, има интернет, но конференциите са незаменими от гледна точка на концентрация и нетуъркинг.

Очаквам включване.

Струва си!

Спомняш ли си времето, когато търсенето в Интернет започваше с директорията на Yahoo, Гювеч.бг или Дир.бг?

Джейсън Калканис се опитва да ни върне във времето с новата си търсачка Mahalo.com. Вместо алгоритми, резултатите са съставени предварително от екип вътрешни редактори. Нещо като Wikipedia, но вместо текст страниците съдържат категоризирани линкове.

Според Джейсън новата търсачка дава значително по-добри (разбирай интелигентни и без спам) резултати в сравнение с машинно-генерираните резултати на Google, Ask и Yahoo… но само за топ 4,000 търсени термина. Екипът се надява до края на годината да покрие 10,000. Осигурено е финансирание за първите 5 г. от дейността на копманията, в което време търсачката трябва да генерира резултати за топ 30% от търсенията.

Update: пропуснал съм да отбележа, че освен вътрешни редактори Mahalo.com предлагат на одобрени доброволци за съставяне на сърч резултати 10-15 долара на резултат. По този начин “индексирането” на уеба определено ще се осъществи в по-кратки срокове.

Аз лично съм силно скептичен към този модел:

1. Интернет е long tail медия и търсещите машини са основен катализатор на този ефект. Google разкриват, че всеки ден между 20 и 25% от заявките за търсене съдържат термини, постъпващи при тях за първи път.
2. Сигурно машинното търсене се поддава на спам, но технологиите се развиват достатъчно бързо. Докато Mahalo.com успеят да “индексират” 30% от термините, проблемът който решават няма да съществува.
3. Цензурата е много по-голяма заплаха, когато редакторът е човек, а не машина. Ако искам резултат от човешки труд ще предпочета Wikipedia - те поне използват отворен редакционен модел (т.нар. crowdsourcing).
4. “Технологията” на Mahalo изключва възможността за персонализация. Когато търся Jaguar какво имам предвид? Животно, кола или операционна система?
5. Да питам ли кога ще има българска версия?

Моята присъда:

Не си струва!

Финладците от Blyk обещават на европейската младеж межу 16 и 24 години безплатни мобилни комуникации срещу облъчване с реклама.

Това е поредният опит да се открие жизнеспособен бизнес модел за виртуалните мобилни оператори (MVNO).

След успешният старт на лоу-кост оператори като TDC Mobil (10% пазарен дял за 1 година) и Virgin Mobile изглеждаше, че историята с евтините самолетни билети ще се повтори в мобилните комуникации. Основните аргументи на нискобюджетните оператори бяха отсъствието на субсидирани апарати и значително по-ниските разходи за онлайн дистрибуция.

Спирането на холандските операции на еasyMobile само 9 месеца след старта обаче хвърля сянка върху бъдещето на този модел. Недостатъчният ръст на абонати принуди почти всички нискобюджетни оператори да включат в арсенала си субсидирани апарати и дистрибуторски договори с ритейл вериги. В резултат лоу-кост операторите са все по-хай-кост…

Допълнителна жега идва от компании като Tesco. За големите ритейлъри мобилната комуникация е мощен маркетингов инструмент за привличане и задържане на клиенти. Защо клиентската карта не бъде заменена от SIM карта? В този случай за големите търговци бройката издадени SIM-ове е значително по-важна от печалбата, реализирана от трафика. За тях е достатъчно мобилните операции само да си покрият разходите. А разходите на големите ритейлъри за проджба на карти и плащане на сметки са незначителни. Все пак това е тяхната основна сила.

Друг модел за диференциране спрямо традиционните оператори за MVNO е специализираното съдържание. След като Mobile ESPN хлопна кепенци преди няколко седмици и този вариант изглежда съмнителен.

Аз лично симпатизирам на нишовите оператори - за гейовете в Дания, турците в Германия или испаноговорящите в САЩ. Ясният фокус им позволява да развиват бутикови оферти с висока стойност за съответната група, недостижима за конфекцията на традиционните оператори. Друг въпрос е дали ще съумеят да се възползват от това преимущество.

Дали Blyk ще успее да предефинира MVNO модела? Не знам. Събрали са куп умни глави, сред които бившия президент на Nokia. Дано успеят!

Струва си!