Помниш ли Blyk - безплатния мобилен оператор? Е, днес тръгна в UK.

Да му пожелаем успех.

Струва си!

Вълненията около влизането на iPhone в Европа, респективно в България не стихват. За мен обаче истиската новина е, че Apple са надвили над операторите и ще им прибират по 10% от оборота на привлечените клиенти.

Ако мобилните оператори са кисели гъзари, то T-Mobile, O2 и Orange са сред най-киселите (отстъпват само на Vodafone). Явно много са го закъсали с насищането на пазара. Няма ги вече онези ръстове в приходите, пък разходите си вървят нагоре, нагоре… И сега са решили, че една дръжка може да им помогне да пораснат осезаемо. Дори са готови да се лишат от 10 скъпоценни процента от и без това изтъняващия си марджин.

Too little, too late, както бе казал поета. Че от това упражнение реално ще спечелят само Apple, а за мобиларките ще останат някакви инфлирани показатели нямам съмнение. Въпросът е какво трябва(ше) да направят?

Вместо да инвестират в системи, които отдалечават потребителите им от иновативни продукти (напр. инсталиране на филтри за Skype и fring), да възприемат пропагандираните от Google принципи:

• Open applications: consumers should be able to download and utilize any software applications, content, or services they desire;
• Open devices: consumers should be able to utilize their handheld communications device with whatever wireless network they prefer;
• Open services: third parties (resellers) should be able to acquire wireless services from a 700 MHz licensee on a wholesale basis, based on reasonably nondiscriminatory commercial terms; and
• Open networks: third parties (like Internet service providers) should be able to interconnect at any technically feasible point in a 700 MHz licensee’s wireless network.

Замени “700 MHz” с “GSM” и пак ще получиш вярно твърдение. Защото тези принципи са универсални. Благодарение на тях днес интернет е това, което е.

Време е за Mobile 2.0.

Струва си!

VoIP индурстрията отново завря - докато звездната ракета отпраши към небитието, на небосклона изгря свръхновата ooma - безплатни телефонни разговори за всеки, който си купи тази красива джаджа срещу $399.

Услугата стартира invitation only beta на 19 юли и засега адресира само американци (разбирай, безплатните разговори касаят САЩ). Въпреки това офертата си струва отбелязване, защото опитва да наложи нов, разрушителен за традиционните играчи бизнес модел.

На пазара в САЩ и Западна Европа от доста време има оферти с безлимитни национални разговори, но всички те са с висок месечен абонамент (в резултат от статистическа игра). ooma за първи път предлагат модел с еднократно плащане - купуваш устройство и ползваш безплатно доживот.

Въпреки шегите, че доживот трябва да се чете “доживот - твоя или на компанията, което настъпи първо”, аз вярвам в жизнеспособността на този модел:

1. заради силната конкуренция цените на трафика между операторите са нищожни. В САЩ сигурно вече са под 1 цент.
2. статистически погледнато националният трафик в Щатите е симетричен. ooma ще плаща по 1 цент всяка изходяща минута и ще получава по цент за всяка входяща. Резултатът клони към нула - нито печелят нито губят. Международният трафик се неутрализира при цените на Скайп.
3. фиксираните разходи по поддръжка на мрежата са: а/ пренебрежимо малки, заради употребата на публичен интернет; и б/ платими от добрия грос марджин на продукта (бързата сметка показва, че при 30% търговска отстъпка и $50 производствена цена за покриване на разходите остават едни съвсем прилични $230).

Естествено при пазарно насищане на теория модела се чупи (няма нови приходи), но на практика няма опасност за ooma. В идеалния случай всички потребители вече имат ooma и тогава изчезват разходите за трафик. В реалния живот стабилизацията ще дойде от продажба на допълнителни устройсва - второ, трето и т.н. на същестуващи клиенти. Ако са хитри и започнат да добавят глезотии (видео-телефония например) могат да ни дресират като Нокия да си ъпгрейдваме желязото на всеки 2 до 3 години. Възможностите пред услугите с добавена стойност са безгранични. А, и изкупуване от някой юнак също помага.

Някой ще се престраши ли с този модел по нашите ширини?

Струва си!

Вече съм почти готов да се откача от телефонната мрежа (aka PSTN). Въоръжен с телефон като този съм само на една стъпка от това да забравя за телефонна линия и офис централа (aka PBX), независимо дали от бе така или някой алтернативен/VoIP оператор. UPDATE: за домашен потребител препоръчвам Linksys CIT400.

Последната пречка е локализацията на Skype Pro за България. Когато това стане срещу 2 евро на месец ще получим:

• цена от 0.039 евроцента на разговор към националните фиксирани мрежи без значение от продължителността;
• безплатен войс мейл;
• 30 евро отстъпка за SkypeIn;
• безплатен To Go номер (нещо като БГ номер), когато си в чужбина;
• допълнителни екстри като call tansfer, call recording, desktop sharing, ringtones и пр.

За да направим и последната стъпка се търси алтернативен оператор, готов да подаде ръка на Skype. Който проявява интерес да се свърже с Lauri Paal - отговорно лице от Skype по този въпрос.

Струва си!

Явно има Дядо Коледа! По-малко от месец, след като си поръчах опенсорс GSM открих OpenMoko.

Проектът на тайванския производител FIC има за цел да наложи опенсорс платформа за разработка на мобилни приложения.

За разлика от Qtopia Phone Edition този проект със сигурност ще следва GPL. Гаранцията за това идва от Harald Welte. Известният в опенсорс средите с netfilter/iptables и GPL Violations Project хакер отговаря за системния дизайн на OpenMoko.

Първият дивайс, базиран на OpenMoko е Neo1973. Триста и петдесет доларовият смартфон ще се появи на пазара в цял свят чрез диструбуторите на FIC още през януари в следния вид:

• 2.8″ тъч скрийн - е, няма клавиатура
• A-GPS - не можеш да се загубиш
• GSM850/900/1800/1900 - разбирай, работи в цял свят
• Софтуер за инсталиране/деинсталиране/ъпдейт на приложенията
• Имейл клиент, календар, синхронизация с PC
• SDK за разработка на приложения

Тайванците обещават модели с Wi-Fi и Bluetooth малко по-късно.

Имаш ли идея кой внася FIC в България? Защото IDG определено нямат.

Докато се чудиш прегледай презентацията на OpenMoko.

Струва си!

Финладците от Blyk обещават на европейската младеж межу 16 и 24 години безплатни мобилни комуникации срещу облъчване с реклама.

Това е поредният опит да се открие жизнеспособен бизнес модел за виртуалните мобилни оператори (MVNO).

След успешният старт на лоу-кост оператори като TDC Mobil (10% пазарен дял за 1 година) и Virgin Mobile изглеждаше, че историята с евтините самолетни билети ще се повтори в мобилните комуникации. Основните аргументи на нискобюджетните оператори бяха отсъствието на субсидирани апарати и значително по-ниските разходи за онлайн дистрибуция.

Спирането на холандските операции на еasyMobile само 9 месеца след старта обаче хвърля сянка върху бъдещето на този модел. Недостатъчният ръст на абонати принуди почти всички нискобюджетни оператори да включат в арсенала си субсидирани апарати и дистрибуторски договори с ритейл вериги. В резултат лоу-кост операторите са все по-хай-кост…

Допълнителна жега идва от компании като Tesco. За големите ритейлъри мобилната комуникация е мощен маркетингов инструмент за привличане и задържане на клиенти. Защо клиентската карта не бъде заменена от SIM карта? В този случай за големите търговци бройката издадени SIM-ове е значително по-важна от печалбата, реализирана от трафика. За тях е достатъчно мобилните операции само да си покрият разходите. А разходите на големите ритейлъри за проджба на карти и плащане на сметки са незначителни. Все пак това е тяхната основна сила.

Друг модел за диференциране спрямо традиционните оператори за MVNO е специализираното съдържание. След като Mobile ESPN хлопна кепенци преди няколко седмици и този вариант изглежда съмнителен.

Аз лично симпатизирам на нишовите оператори - за гейовете в Дания, турците в Германия или испаноговорящите в САЩ. Ясният фокус им позволява да развиват бутикови оферти с висока стойност за съответната група, недостижима за конфекцията на традиционните оператори. Друг въпрос е дали ще съумеят да се възползват от това преимущество.

Дали Blyk ще успее да предефинира MVNO модела? Не знам. Събрали са куп умни глави, сред които бившия президент на Nokia. Дано успеят!

Струва си!

Като се замечтах за опенсорс GSM/WiFi телефони се разрових из уеба и се натъкнах на Qtopia Greenphone. Пионерите в разработката на embeded Linux софтуер от Trolltech са развили своята платформа Qtopia за мобилни телефони. Не знам как съм пропуснал, но Trolltech още през февруари са анонсирали три партньорства с производители на мобилни телефони, сред които и Skype телефона на Аccton, за който писах в последния пост.

Greenphone се се състои от два компонента - хардуер и SDK.

Хардуер. Продава се за $695 бройката. След по-внимателено проучване се оказа, че производител са китайците от Yuhua Teltech. По тяхна номенклатура този модел се казва Omega. Евентуално може да се намери по-евтино.

SDK. Тук има три варианта - професионален, лайт и комюнити. За жалост под натиска на различни оператори и производители Trolltech отстъпват от принципа си за двойно лицензиране и не предлагат GPL версия на Qtopia Phone Edition. Пълните сорсове са достъпни само с профисионален или лайт SDK срещу $$$. Компромисно решение е комюнити лиценза, който осигурява голяма част от сорсовете и бинарен формат на самата платформа безплатно.

Първата стъпка към нов ред в мобилните комуникации е направена. Може да е малко плаха, но…

Струва си!

Wi-Fi телефоните за Skype не са новост. Доста производители предлагат всякакви безжични дръжки за Skype. Основен проблем на всички познати решения е нуждата от USB връзка с компютър. Язък, че няма жица, при положение, че има.

Наскоро на пазара се появи ново поколение Wi-Fi телефони с вграден Skype, които нямат нужда от PC. Това е първата малка крачка към голямата цел - безлимитните мобилни комуникации.

Accton са основните “виновници” за тази предколедна радост. Тайванците спретнаха Wi-Fi Skype телефон, който редица производители OEM-ват с леки модификации - Netgear, Belkin, SMC и Logictec (да не се бъркат с Logitech). Дизайнът е леко дървен, напомня SonyEricsson T630, а цените на дребно в САЩ са между 180 и 200 долара.

Като всяка първа версия и тук не минава без проблеми. Wi-Fi чиповете все още енергоемки и изразходват батерията за около час и половина разговор. Някои от производителите не предлагат спикър фон. На другите им е калпав. Вече опитвали новите играчки се оплакват от силно загряване.

Софтуерът също има гиржи - няма текстов чат, отсъстват някои стандарти за Wi-Fi автентикация. Най-големият проблем е липсата на уеб браузер. Без него няма как да се логнеш в публичен хостспот, което обезсмисля липсата на кабел към компютъра.

За радост софтуерните проблеми са решими. Убеден съм, че всички фирми ще наваксат недостатъците в следващите версии на фърмуера.

Най-добрата новина е факта, че телефоните са с ARM Linux. Въпрос на време е да се появят опенсорс версии на софтуера, които освен с решаване на проблемите, ще се захванат с развитие на нови, неподозирани възможности.

Нека си спомним какъв прогрес в нискобюджетните комуникации осигури Linux базирания Linksys WRT54G. Благодарение на опенсорс фърмуери като OpenWrt и dd-wrt, евтиното домашно устройство се превърна в цар на комуникациите - хотспот, IP PBX, VPN сървър - това са само част от приложенията, за които инженерите в Linksys дори не са сънували.

Каква софтуерна метаморфоза могат да претърпят тези Wi-Skype телефони, ако опенсорс общността ги поеме? Остави коментар.

Струва си!

Всеки ден се питам какво е бъдещето на гласовите услуги? Ето една публикация, която се опитва да отговори на този въпрос.

Аналогията Web 2.0 - Voice 2.0 много ми хареса, затова смятам да я присвоя.

Когато говорим за Voice 2.0 двата най-важните въпроси са:

1. Какви услуги да очакваме?
2. От къде идват приходите?

По първа точка балона се надува без видим резултат. От 5 години слушам да се говори за нови приложения, досега без видим ефект.

Единственото приложение, което циркулира е един presence. Да знаеш статуса на твоя ICQ контакт (зает, отсъства, не прекъсвай и пр.) още преди да направиш опит за връзка е полезно. Сигурен ли си, обаче, че искаш подобна функционалност и на телефонния си пост?

На миналогодишния VON Alistair Woodman от Cisco оспори тази нужда. Според него потребителите искат absence, не presence. По този повод Alistair разказа трагикомичната история на един пич от Хонг Конг. Въпросният пич след присъединяването към Китай си забърсал китайка в малко селище извън Хонг Конг. При едно посещение при любовницата, обаче, жена му го спипала. Знаеш ли как? Когато му звъннала го питала къде е. Той и отговорил, че е на служебен обяд в другия край на града. Не съобразил, обаче, че сигналът “свободно” на китайския мобилен оператор се различава от този в Хонг Конг.

Все още ли искаш всеки да вижда твоя presence?

Отговорът на втория въпрос е още по-неясен. Има две ясни неща - в достъпът до мрежата и указателните услуги печалба няма. Очакваме я … от приложенията. Goto т. 1.

Така че, отговорът на двата въпроса явно е един - гласови услуги от ново поколение. Ако имаш идея за таква, сподели я с нас!

Струва си!

Всички сме свикнали с мисълта, че за да изпратим картичка от морето трябва да дадем някакви пари за пощенеска марка. Но можеш ли да си представиш интернет доставчик, който те таксува за всяко изпратено писмо?… И аз не мога.

Интернет с лекота разбива на парчета всяко утвърдено схващане или принцип с който се захване.

Поредния феномен е гласът през Интернет (т. нар. VoIP). Това явление си проправя си път още от 1995 с Internet Phone (помниш ли българския принос IrisPhone?). Трябваха му 8 години за да влезе в полезрението на широката общественост (разбирай масовите медии). Две години по-късно сделката за Skype и анонсите на гиганти като Google, Yahoo! и Microsoft ни доказват, че има натрупана критична маса. Вече няма никакво съмнение - безплатните разговори са тук.

След като преодоля всички съществени технологични ограничения VoIP индустрията се изправя пред последното и може би най-голямо предизвикателство:

Show me the money!

Безплатен обяд няма и всички очакваме отговор на въпроса “Къде са парите?”.

Е, аз провокирам дискусия по темата с тази публикация. И откривам сезона с едно изказване на Майкъл Робъртсън, основател на Gizmo Project (да, същия онзи Майкъл от MP3.com и Lindows):

I think long-term you’ll see sort of a Google model emerge around VoIP. Today on Google, ads come up and you click on the ones that look interesting and they charge the advertiser a few pennies. Think about that same model for voice calls. Say, on Gizmo Project, you’ll say, I’m hungry for some pizza. I type in pizza and I’m immediately presented with, do you want to order from Domino’s, from Shakey’s, from Papa John’s? If I click Domino’s and order from them, perhaps they’ll pay 35 or 50 cents or a dollar. We’re not doing this today at Gizmo, but I think this is one of the ways the revenue model around voice will emerge going forward.

Ти имаш ли идея къде са парите в безплатните разговори? Сподели я!

Струва си!